自律型のAIベースのプレーヤーは、近くのゲーム体験にやってきます。新しいスタートアップ、Alteraは、この新しいAIエージェントの新しいガードを構築するためにこの戦いに加わっています。

企業は、エリック・シュミットの深層テックファンドであるFirst Spark VenturesとRiot Gamesの同僚によって共同設立されたシードステージファンドであるPatronによって共同リードされる過剰調達されたシードラウンドで900万ドルを調達したと水曜日に発表しました。

この資金調達は、Alteraが今年1月にa16z SPEEDRUNやその他からシード前200万ドルを調達した後に続きます。現在、Alteraは、新しい資本を使用して、製品開発と成長を支援するための科学者、エンジニア、およびチームメンバーを採用したいと考えています。

最初のエンドユーザー向けのAIの最初の波がAIボットについてであったのに対し、より最近では、AI「共同パイロット」が生成AIを使用してますます洗練されたクエリに対応するのに役立っています。次の開発段階としてAIエージェントが浮上しています。焦点は、AIがますます人間に似た微妙な存在を作成し、実際の人間とやり取りして応答できるかどうかにあります。

これらのエージェントの早期利用例の1つはゲームであり、具体的にはMinecraftなどの変更（MOD）をサポートするゲームで使用することでした。最近のプロジェクトの1つであるVoyagerは、Minecraft AIエージェントを作成・開発するMinedojoフレームワークに基づいて構築されていることもあり、ここにもAlteraの起源があります。

会社の最初の製品は、Minecraftをあなたと一緒にプレイできるAIエージェントです。「ちょうど友達のように」（それを試してみるための待ちリストはここにあります）が、これは会社のただ1つの章のようです。同社のサイトで「楽しみ、市場調査などでこれまでにないエンターテイメントの魅力的な機会を開く、マルチエージェントの世界を構築しています」と約束しています。その後は？おそらくロボットの夢のようであります。

「コ・パイロットをコワーカーに変えるために必要な人間的な資質を作り出し、デジタルヒューマンが物理的な形を得る世界を探索します」とAlteraは説明しています。

Alteraのトップに立つのは、神経科学者で元MITの助教授であるRobert Yangです。2023年12月、YangとAlteraの他の共同創業者であるAndrew Ahn、Nico Christie、Shuying Luoは、MITの応用研究室から離れ、ゲーム内でプレイヤーとインタラクションし、ゲーム内で自らの意思決定を行う「社会的感情知能」を持つAIエージェント（または「AI仲間」とYangが呼ぶ）を開発するという新たな目標に焦点を合わせました。

「神経科学者として、デジタル人間を作り上げ、AIが何が可能かを再定義することが私の人生の目標でした」とYangはTechCrunchに語っています。これはYangが人間嫌いの視点から来ているということではありません。「私たちの明確にプロ人間の枠組みにより、AIは人類を高めるエージェントを構築しているという確信を持っています」と彼は主張しています。

YangとAlteraの焦点が消費者にあることが特筆すべきです。これは、AIの大きな振幅が見られるAIモデルの構築に対比しています。（たとえば、OpenAIでもChatGPTは世界的なヒットを記録していますが、そのスタートアップの本質は、そのAPIの使用にビジネスを構築することでした。）

「ビジネス内で人間のスピードを加速したり、時には置き換えたりするAIモデルを構築するよりも、ゲーム業界内でエージェントを構築する潜在的な可能性を見ることができます」と彼は語りました。「このアプローチは、より速く反復し、データを効果的に収集し、利用者が熱心で新興行動がバグではなく機能である製品を提供することを可能にします」と述べています。

（そして、消費者を焦点とするこのアプローチに一貫して、現時点では、企業はまったく収益化について話していません。）

Voyager GPT-4パワードMinecraftボットに類似して、Alteraの自律エージェントは、人間であるかのようにMinecraftをプレイする能力を持ち、建築、製作、農業、取引、採掘、攻撃、装備アイテム、チャット、移動などのタスクを実行します。

Alteraのエージェントは、プレーヤーの仲間となるように設計されており、あなたが命じることをする助手ではありません。NPC（非プレーヤーキャラクター）とは異なり、彼らは独自の意思決定をする自由があり、これにより、ゲームがより楽しくなったり、プレイスタイルに応じてフラストレーションを感じさせることができます。

ビデオデモでは、Yangがさまざまなシナリオで遊んでおり、AIエージェントに他の人を攻撃させようと試みる1つのシーンも含まれています。最初は躊躇していたBOTは、「問題は避けたいです。平和な解決法を見つけられませんか？」とチャットに入力します。 Yangはそれをからかい、他の人に「弱い」ボットを攻撃するよう命令します。最終的に、それは自己を守ってYangのMinecraftキャラクターを殺します。「彼らが私を渡ることを後悔させます」とAIエージェントは書きました。

結末が少し陰険かもしれませんが、ゲームプレイは友達と一緒に普通のセッションと変わらない、冷やかし合いや互いに競い合うものと感じられます。

Alteraは現在750人のMinecraftプレーヤーとモデルをテストしており、夏に正式にローンチする予定です。それはAlteraのデスクトップアプリ経由で利用可能になります。このアプリは無料でダウンロードできますが、有料機能も付属しています。

MinecraftはAlteraのスタート地点に過ぎません。会社は最終的にそのモデルをさらに多くのビデオゲームや他のデジタル体験にもたらす予定です。AlteraのAIエージェントは、「コードとしてアクションを実行する」という特性を持っており、任意のゲームをカスタマイズすることなしにプレイできることをYangは説明しています。たとえば、Stardew Valleyと連携できると述べています。Alteraはまた、ゲームエンジンのSDKにこの技術を統合し、「より広範な開発者の使用」を目指しています。

First SparkとPatronによる最近の投資に加えて、Alteraは、信頼性を示す多くの有名な投資家からサポートを受けています。Alteraは、Alumni Ventures、a16z SPEEDRUN、BenchmarkパートナーのMitch Lasky、DuolingoチーフビジネスオフィサーのBob Meese、Vamos Ventures、Valorant共同創業者のStephen Limなど、投資家を誇りに思っています。

「私たちの生活のすべての領域でエンゲージできるAI仲間を作成する巨大な機会が存在します。しかし、今日のAIには共感、具現化、個人的な目標などの重要な特徴が欠けており、これが人々との真の、持続的な接続を形成するのを阻害しています」とFirst Spark VenturesのパートナーであるAaron Sistoは声明で述べています。「RobertとAlteraのチームは、計算神経科学とLLMの深い専門知識を活用して、楽しさ、ユニークさ、プラットフォーム全体で持続する新しいタイプのAIエージェントを構築しています。彼らの旅に参加できることをうれしく思います。」