通常、何かが腐ると、それはゴミ箱に捨てられます。しかし、ジョアン・ロドリゲスは、キノコをゴミに育てて、それをより良いものに変えるという概念を逆転させたいと考えています。

「私たちはキノコを子たちにゴミを食べさせて再生可能なバイオベースの原材料を作るように訓練しています」と彼女はTechCrunchに語った。

ロドリゲスは、Mycoyccleの創設者兼CEOであり、自然のリサイクラーであるキノコを使用して、ポスト化石燃料経済向けのプラスチックのような重合体を作る新鮮なスタートアップの一つです。現在、ほぼすべてのプラスチックは石油やガスから作られており、OECDによると、それらはすべての温室効果ガス排出量の約3.4％を占めています。

「私たちができるようにしたいのは、3MやBASF、Dowなどの世界の大手メーカーと競争できることです」とロドリゲスは言いました。

これは決して小さな目標ではありません。プラスチックは見た目どこにでもあり、食品包装から建築材料までさまざまです。その普及のため、グローバルプラスチック産業の価値は6240億ドルとされています（Grand View Research調べ）。

Mycocycleは、その市場の一部を獲得するだけでなく、競合他社が生成するプラスチックを文字通り消費するために、循環のビジョンを注入することを望んでいます。

会社は、白色腐朽菌として知られる一群のキノコに頼っています。自然界では、キノコは通常、枯れ葉や木などで繁栄する傾向がありますが、Mycocycleのキノコは、石油やガスを使用して生産された材料を分解する能力を選ぶために選ばれました。スタートアップは人為選択を使用して、その仕事に最適なものを見つけ出し、それらの品種を遺伝子組み換えしないことを選択しています。「私は比較的早い段階でその線を引きました」とロドリゲスは述べました。

キノコが活動を始めると、それらは根状の菌糸で有機廃棄物を分解します。菌糸は植物の根のように見えますが、植物の繊維とは異なり、セルロースではなくキチンでできています。その菌糸が炭素を含む分子に触れると、それらを分解し、食物源を使って成長し、その範囲を広げます。

ロドリゲスは、Mycocycleのキノコが紙、ゴム、ナイロンなど、さまざまな廃棄物で作業できると述べました。最近の商業的なデモンストレーションでは、スタートアップはMetaデータセンターの建設から残されたスクラップ石膏にキノコを育てました。スタートアップは、そのキノコを含むバイオプロセッサを近くのダンプ会社に提供し、ダンプ会社はスクラップ石膏をバイオプロセッサに粉砕してから、その中に投棄しました。バイオプロセッサは、約2週間、キノコの最適温度（60〜80°F）を維持しました。

サイクルが完了すると、Mycocycleはキノコを殺して増殖を防ぎます。「建物にカビを戻したくありません」とロドリゲスは述べました。その結果は、廃棄物処分にお金をかけるのではなく、販売できる製品です。

その生成物は、断熱材、音響パネル、コンクリートなどの充填材などのさまざまな製品に使用できます（Metaプロジェクトの再生資材はおそらく充填材になります。なぜなら、キノコは石膏の被覆された紙のみを消費し、石膏そのものを消費しないからです。）タイヤの廃棄物から生産されるクラムゴムのリサイクリングプロセスを細化するために、2018年にMyocycleを設立したロドリゲスは現在、作業中です。この市場は膨大であり、アメリカでは毎年約2億8000万個が生産されています。

ベンチャーキャピタリストからの独占情報によると、Myocycleは、R&Dと商品化の取り組みを続けるために、360万ドルのシード拡張を調達しました。このラウンドは、Closed Loop Partnersをリードし、Illinois Invent Fund、Telus Pollinator Fund for Good、U.S. Ventureからの投資を含んでいます。

ロドリゲスによると、Myocycleは今年100万ドル以上の収益を上げる予定です。彼女は、「私たちはマージンがプラスになります」と語りました。ビジネスの中で最も有望なのは、クラムゴム処理の部分です。

「今回のラウンドの戦略的な投資家の一人は、私たちが40年間同じようにタイヤをリサイクルしていることを見て、具体的にこのゴム市場を規模化しています」と彼女は述べました。「彼らはそのリスクと機会を見ています。」