米国エネルギー情報庁によると、風力は米国で最大の再生可能エネルギー源であり、しかし、風力発電所は環境上のコストがかかり、風力タービンは鳥類の個体群に大きな被害を与える可能性があります。スタートアップのSpoorは、そのリスクを緩和するためにAIを活用しています。

Spoorは、機械学習を使用してビデオ上で鳥を検出し、その動きを記録し、彼らの飛行パターンを予測するソフトウェアです。Spoorの共同創設者兼CEOであるAsk Helseth氏は、いくつかの国で政府の規制が風力発電所が鳥類に与える影響を監視し追跡することを義務付けており、絶滅危惧種のいる地域では特にそのような規制が厳しいですが、AIを活用したコンピュータビジョンが登場する前はそれを行う良い方法がありませんでした。

スポアの持続的な監視システムにより、Helseth氏は大きな改善が見られると述べています。既存の風力発電所は、鳥の移動パターンにより適切に対応するためにデータを使用することができ、鳥類の活動が高まると予想されるときは風力タービンを遅らせたり、停止させたりすることもできます。企業は本技術を使用して、風力発電所の潜在的なサイトを監視し、地元の鳥類個体群へのリスクを評価することもできます。

ノルウェーのオスロに拠点を置く同社は、Futurum Ventures、Nysnø、生物多様性に焦点を当てたVCであるSuperorganismなどの投資家から400万ドルのシードラウンドを調達しました。同ラウンドには、世界最大の洋上風力発電所企業のØrstedのベンチャー部門であるØrsted Venturesも参加しています。

ヘルセス氏は、シードラウンドに100を超える投資家から入札があり、戦略的な取引を結ぶことになったと述べました。Superorganismは唯一連絡を取ったファームでした。Superorganismの共同創設者でマネージングディレクターであるKevin Webb氏は、同社がSpoorをしばらく追跡しており、Spoorがプラネットをゼロの排出量にする際に自然や生物多様性を損なわずに支援する企業を支持するというSuperorganismのテーゼに完璧にあてはまるため、投資に興奮していたと述べています。

ヘルセス氏は、Spoorがノルウェーでスタートしたことが会社の進展に役立った要因であると述べており、ノルウェーには先進的な風力発電プログラムがあると述べています。加えて、ヨーロッパは米国と比べて風力エネルギーの普及率が高いとHelseth氏は述べています。しかし、同社は米国への拡大を目指しており、それ自体が大きな機会を提供するでしょう。

米国政府は2030年までに30ギガワットの海洋風力容量を達成するという積極的な目標を持っており、このような企業にとってSpoorのような会社にとって強力な機会を提供しています。米国で風力発電所を設立したい場合、U.S. Fish and Wildlife Serviceのガイドラインを遵守し、風力発電所が絶滅のおそれのある種を含む法令（絶滅危惧種保護法や渡り鳥条約など）に違反しないようにする必要があります。Helseth氏は、先住鳥類個体群に関連する問題にぶつかることで、風力発電所が遅れたり、建設されなかったりするのを目にしたと述べています。

Spoorはこの問題を解決するためにAIマシンビジョンを使用している唯一の企業ではありません。IdentiFlightも同様にAIを活用してこの問題に取り組んでいます。

それでも、Helseth氏は、Spoorがいくつかのそのような障壁を乗り越え、産業を前進させる上で成長し続けることを願っています。

「私たちは今でも小さな会社ではありますが、世界中からの興味を持っています。産業は私たちのソリューションを待ち望んでいます」とヘルセス氏は述べています。

この記事はSpoorの競合他社をより適切に反映するように更新されました。