1816年、フランスの医師René Laennecが医師が人間の心臓や肺を聞くことを可能にする器具を発明しました。この装置である聴診器は、単純な木製の管から、今日のほとんどの医師が首にかけている軽量な両耳用のバージョンに進化しました。

2013年に設立されたスタートアップであるEko Healthは、この広く普及している医療用ツールをAIで強化してデジタル時代にもたらしています。過去10年間で、Ekoはその聴診器を50万人以上の医師や医療提供者に販売しています。数百万人の患者に使用されてきたため、同社は胸部音や心電図（ECG）情報の大規模なデータセットを蓄積しました。Ekoはこの情報を使用して、心臓の状態を検出するためのさまざまなアルゴリズムを開発しました。

CEO兼創設者のConnor Landgrafは、「聴診器検査は非常に一貫性がなく、正確性も欠けています。患者は遅れて診断を受けたり、誤診断を受けたりします」と語ります。「私たちはAIを使って精度をもたらし、患者がより早く、より適切な診断を受けられるようにしたい」と述べています。

4月に、Ekoの聴診器は、通常の健康診断中に心不全の初期徴候を検出するのにAIを使用するためのFDAの承認を受けました。これが同社の3つ目のアルゴリズムのFDA承認です。EkoのAIは最近、心臓の弁の異常の兆候であるかもしれない心臓雑音を検出するためにも承認を受けました（マサチューセッツ総合病院の研究によれば、EkoのAIは一般医療医と比べて心臓病の患者を2倍以上認識しました）。

Ekoの臨床的な成功により、ARTIS Ventures、Highland Capital Partners、NTTVC、Questa Capitalが参加した4100万ドルのシリーズDラウンドを調達しました。最新の資金調達により、同社の累計資金調達額は1億6500万ドルに達しました。

新しい資金は、喘息や肺炎などの肺疾患を検出するためにAIアルゴリズムをトレーニングするために使用されます。また、米国外の医師に装置とコンパニオンソフトウェアを販売するためにも充てられます。

ARTIS VenturesのパートナーであるVas Baileyは、「投資したすべての中で、Ekoは最も実用的なものの1つかもしれません。ルーチンの検査で医師を見に行くときに心臓の異常の症例をより多く見つけることができます。あなたのスクリーニングの一部として、私たちはあなたの命を救うことができるかもしれません。おそらく、それが私の父の命を救うのに役立っていたかもしれません」と述べています。

聴診器にAIを統合した他の企業はありませんが、心臓疾患を検出するためにAIを使用する他のスタートアップには、UltromicsとCardioSignalが含まれます。