FOXBOROUGH、マサチューセッツ（AP）— ジェイコビー・ブリセットが第3クォーターバックとしてニューイングランド・ペイトリオッツでNFLデビューしたとき、トム・ブレイディの主要オプションの2人は身長6フィート未満でカバーが難しかった。

デマリオ“ポップ” ダグラスは、ジュリアン・エデルマンやダニー・アメンドーラなどの実績のある勝者たちと同じカテゴリーには早すぎる可能性があるかもしれません。しかし、ブリセットは、リーグトップのワイドレシーバーよりも背が高くないとしても、ダグラスのような信頼性をロスターに持つ価値を認めています。

ブリセットは、月曜日のトレーニングキャンプの練習後にダグラスについて尋ねられた際に、「明らかに、彼は短距離の素早さを持っていますが、人々を抜き去るスピードもあります」と述べました。「ポップの活用方法の進化を見るのは面白いです。私は単に、それが継続して成長し、ゲームデイのフィールドに反映されることを願っています」と述べました。

昨シーズンは脳震盪のため3試合を欠場しましたが、49回のレシーブで561ヤードを獲得し続け、ダグラスはハンドの怪我でペースが遅れていました。彼は先週まで練習で非接触の赤いジャージを着用していました。ダグラスは先週木曜日のプレシーズン初戦でカロライナには出場していませんでした。

火曜日のフィラデルフィア・イーグルスとの合同練習に間に合い、身長5-8のダグラスは、木曜日の夜に行われるプレシーズン第2戦で出場する可能性があります。

「すばらしい感じです。私は生き生きとしています」とダグラスは述べました。「ボールが来るたびにプレーをしたいです。」

ペイトリオッツは、2023年のドラフトでリバティ大学からダグラスを6巡目で指名しました。

新人ヘッドコーチのジェロッド・メイヨーは、ダグラスの2シーズン目には特別な可能性があると考えています。

「彼は小柄な男ですが、非常に不易な選手です。彼の究極の競争心が、チームにエネルギーを与える点で彼の助けになっていると思います」とメイヨーは述べました。

「ポップは素晴らしい選手です。彼がダブルチームにされているのなら、他の誰もが助かります。どのように他のチームが彼を見ているかはわかりませんが、彼は良い選手であり、試合ごとに、彼らがどのように反応するかを見ていきます。」

ダグラスにとって、2シーズン目は快適なレベルにあります。

「慣れてきました。今年は、何を期待し、何をするかを知って入ってきました」とダグラスは述べました。「ディフェンスを広げるために何が必要かを知っていますし、オープンになるためにも何が必要かをわかっています。」

ファンたちの間でもダグラスに対する興奮は感じられ、練習後に彼にサインを依頼するファンたちが続出しています。

「自分のジャージ番号を着た人々を見るのは、確かに違いますね」と彼は述べました。

ペイトリオッツには明確なナンバーワンレシーバーはいませんが、ダグラスはそれを欠点とは見ていません。彼にとって、誰もが—— ルーキーのジャリン・ポークやベテランのケンドリック・ボーンも含めて—— プライマリオプションとなる可能性があります。ダグラスは、ブリセットやルーキーQBドレイク・メイがレギュラーシーズンが来月始まる際に優先ターゲットとして選ばれることはないとの考えを軽く払った。

「私たちはたくさんのNo.1選手を持っています。誰かを特定することはできません」とダグラスは述べました。「一人が成功すれば、皆が成功します。」